Een veelzijdige en verdiepende 19-daagse culturele groepswandelreis door Japan, waarin u het land al wandelend ervaart: door bossen, bergpaden, tempeltuinen en historische stadskernen. Tijdens deze reis ontdekken we hoe natuur, cultuur en spiritualiteit in Japan nauw met elkaar verweven zijn. Het vroege voorjaar vormt hiervoor een bijzonder decor: overal bloeien de pruimenbomen en op sommige plaatsen verschijnen al de eerste kersenbloesems – een van de meest geliefde hoogtepunten van een reis door Japan, symbool van vernieuwing en de naderende lente. Onder begeleiding van een ervaren Japan-kenner reist u met een kleine groep langs tempels, kastelen, tuinen en vulkanische landschappen, steeds met afwisselende wandelingen die de beleving verdiepen.
In Kyoto maken we wandelingen over het Filosofenpad, naar de top van Daimonji en door de tuinen van kastelen en schrijnen, waaronder het Shimogamo-heiligdom tijdens het Nagashibina-festival. Vanuit Uji lopen we door theevelden en langs de Byodoin-tempel, terwijl in de omgeving van Arashiyama en Nijo de bloeiende pruimen en vroege kersenbloesems zorgen voor een kleurrijk decor.
Verder naar het westen ontdekken we Hiroshima en wandelen we door de Ushita-bergen en op Miyajima-eiland, waar de route naar de top van Mt. Misen prachtige uitzichten over de Seto Binnenzee biedt. In Nagasaki combineren we een stadswandeling langs Dejima met een excursie naar Gunkanjima en een avondwandeling naar het uitzichtpunt op Mt. Inasa.
Op Kyushu wachten stevige, maar niet te lange wandelingen: langs de kraters van de Aso-vulkaan, op de hellingen van Sakurajima bij Kagoshima en door de tuinen en heuvels van Kumamoto en de Suizenji-tuin. De natuur vormt hier telkens het toneel waarin kastelen, schrijnen en tuinen hun plaats krijgen.
De reis eindigt in Osaka, waar moderne stadsparken en historische plekken samenkomen. Hier wandelen we door het kasteelpark met zijn vroege bloesems en maken we een dagtocht naar Akame, waar een reeks watervallen langs de Takigawa-rivier voor een bijna sprookjesachtige sfeer zorgen. Op de laatste dag bezoeken we de vallei van Minoh, met zijn 33 meter hoge waterval en de Daruma-tempel, een passend slotakkoord voor een reis vol natuur en cultuur.
Deze 19-daagse groepswandelreis biedt een veelzijdige combinatie van cultuur, natuur en seizoensbeleving, met wandelafstanden die variëren van lichte tochten tot meer inspannende bergpaden. Alles gebeurt in een rustig tempo en met voldoende tijd voor rust en verkenning. Zo leert u Japan tijdens deze rondreis 2026 niet alleen kennen via zijn bezienswaardigheden, maar vooral ook via de paden die pelgrims, monniken en reizigers al eeuwen bewandelen – een reis die zowel afwisselend als verdiepend is.
Wandelingen en wandelniveau
Tijdens deze 19-daagse culturele groepswandelreis in Japan variëren de wandelingen van 6 tot 12 en één keer 16 kilometer. Ze zijn van licht tot gematigd niveau en daarom ingedeeld in Wandelcategorie 2: licht inspannende tochten door heuvelachtig terrein, meestal niet langer dan 5 à 6 uur. De paden zijn afwisselend verhard en onverhard, soms oneffen of glad, met overwegend geleidelijke stijgingen en afdalingen en incidenteel een steilere klim, zoals bij Mt. Misen of in de Aso-regio. Met een normale conditie zijn de wandelingen goed te doen. Stevige wandelschoenen en geschikte kleding worden aangeraden, eventueel aangevuld met wandelstokken.
Reisleider: Uw reisleider is Frank Witkam, die als tiener al gefascineerd raakte door Japan dankzij films en de romans van Haruki Murakami. Tijdens zijn studie Japans in Leiden kreeg hij een beurs om in Kyoto te studeren en vervolgde zijn opleiding in Tokyo. Daarna werkte hij enkele jaren op de internationale afdeling van het Nationaal Museum in Tokyo, waar hij buitenlandse bezoekers wegwijs maakte in de Japanse cultuur en kunstgeschiedenis. Met zijn kennis en persoonlijke ervaringen weet hij een genuanceerd beeld te schetsen en de veelzijdigheid van het land tot leven te brengen.
Vervoer: We vliegen voor de mei-reis met Emirates, een luchtvaartmaatschappij die wereldwijd bekendstaat om haar uitstekende service en comfort. Emirates heeft talloze onderscheidingen ontvangen, waaronder World’s Best Airline (Skytrax World Airline Awards), Best Inflight Entertainment (al 17 jaar op rij), Best Economy Class en Best First Class. Daarnaast zetten we ons in voor duurzaamheid door samen te werken met Carbon Killer om onze CO₂-voetafdruk te verkleinen. In Japan maken we gebruik van het efficiënte openbaar vervoer om comfortabel en milieubewust te reizen.
Hotels: Tijdens de reis verblijven we in 3- en 4-sterrenhotels inclusief ontbijt. Alle kamers hebben een nette badkamer met douche en/of bad en toilet. Hotelkamers in Japan zijn doorgaans kleiner dan in Europa; wij hanteren daarom een minimale kamermaat van ca. 15–16 m² (single) en 18 m² (double/twin). Voor eenpersoonskamers geldt een toeslag. Indien gewenst kunt u een kamer delen met iemand van hetzelfde geslacht; bij meerdere gedeelde kamers rouleren we de indeling.
Bijkomende kosten in Japan vallen mee: Alle ontbijten, entreegelden en lokaal vervoer volgens het programma zijn inbegrepen. Daarnaast zijn 1 lunch en 1 diner bij de reissom inbegrepen. Uw enige extra uitgaven zijn dus maaltijden en eventuele souvenirs. In Japan zijn maaltijden verrassend betaalbaar! Lunch kost gemiddeld €6–16 en diner €13–32; per dag bent u dus circa €19–48 kwijt, afhankelijk van uw keuzes. Let op: 2 lunches zijn al inbegrepen in deze excursiereis.
Mini-colleges ter voorbereiding: Om goed voorbereid op reis te gaan, kunt u deelnemen aan online colleges over de Japanse geschiedenis en cultuur. Dit is een extra service en uiteraard niet verplicht! Onderwerpen die aan bod komen zijn onder meer de vroege geschiedenis van Japan, de Meiji-restauratie, en de invloed van Shinto en boeddhisme op de Japanse cultuur. De webinars zijn gratis en voor iedereen toegankelijk.
Garantieregeling VZR Garant: Deze cultuurreis valt onder de garantievoorwaarden van de VZR Garant, zie de website.
Voor meer informatie over Japan klik HIER.
Vertrek uit Amsterdam met Emirates-vlucht EK 148 om 14:40 uur. We vliegen richting het Midden-Oosten en komen nog dezelfde avond aan in Dubai om 00:15 uur (lokale tijd). Hier maken we een overstap op de aansluitende vlucht naar Japan. In de vroege ochtend vertrekken we uit Dubai met Emirates-vlucht EK 316 om 03:05 uur. Na een comfortabele reis komen we aan het einde van de middag, rond 17:05 uur, aan in Osaka. Na aankomst volgt de transfer naar ons hotel in Kyoto en heeft u tijd om te ontspannen na de lange reis.
We beginnen de dag met een bijzonder cultureel ritueel bij het Shimogamo-schrijn, een van de oudste en meest gerespecteerde Shinto-heiligdommen van Kyoto. Hier vindt het Nagashibina-poppenfestival plaats, waarbij kleine papieren poppetjes op het water worden meegevoerd om symbolisch ongeluk en kwade invloeden weg te spoelen. Het serene heiligdom, omgeven door het heilige Tadasu-no-mori-woud, vormt een indrukwekkend decor voor dit traditionele ritueel.
In de middag trekken we de natuur in voor een wandeling van Kurama naar Kibune, een klassiek pad in het noorden van Kyoto. De route voert ons over verharde bospaden, langs tempels en houten bergdorpen, met onderweg rustgevende uitzichten op de omliggende bergen. De wandeling beslaat ongeveer 8 kilometer, met 370 hoogtemeters, en duurt 2 tot 3 uur in een rustig tempo. Een mooie gelegenheid om even aan de drukte van de stad te ontsnappen en de spirituele sfeer van de bergen te ervaren.
Vandaag staat in het teken van de pruimenbloesems, die in Kyoto de lente inluiden. We beginnen in het zuiden van de stad bij het Jonangu-heiligdom, waar uitgestrekte tuinen bekendstaan om hun weelderige bloei. Hier vormen honderden pruimenbomen met hun roze en witte bloemen een sprookjesachtig decor dat al eeuwen bezoekers trekt.
Vervolgens verplaatsen we ons naar het hart van de stad voor een bezoek aan het Nijō-kasteel, het voormalige residentiecomplex van de Tokugawa-shoguns. Naast de indrukwekkende historische gebouwen kunt u hier genieten van de tuinen waar de bloeiende pruimenbomen extra kleur geven aan de eeuwenoude omgeving.
We sluiten de dag af in het Kameyama-park in Arashiyama, gelegen aan de oevers van de Katsura-rivier. Tussen de heuvels en met uitzicht op de omliggende bergen zorgen de bloeiende bomen hier voor een schilderachtig tafereel. Het is een ideale plek om de dag in rust af te sluiten en nog even te genieten van de natuurpracht.
Onderweg drinken wij bij de Okochi Sanso Villa een kopje groene thee met traditionele sweets (inclusief in de reissom).
Vandaag maken we een dagtocht naar het zuiden van Kyoto, waar cultuur en natuur hand in hand gaan. In Uji, beroemd om zijn thee en historische tempels, bezoeken we de iconische Byodoin-tempel, een schitterend voorbeeld van Heian-architectuur en UNESCO-werelderfgoed. Daarna verkennen we de uitgestrekte tuinen van Mimuroto-ji, een tempel die bekendstaat om zijn seizoensbloemen. Voor wie wil, is er ook een klim naar de top van de Daikichi-berg (130 meter hoogte, ca. 2 km – 30 minuten), waar u beloond wordt met een prachtig uitzicht over Uji en de omliggende heuvels.
In de namiddag trekken we verder naar Yodo, waar al vroeg in het seizoen de felroze kawazu-zakura in bloei staan. Deze vroege kersenbloesems zorgen voor een kleurrijk contrast met de nog kale bomen rondom en geven een voorproefje van de lente.
We besluiten de dag met een late middag- en avondwandeling bij het beroemde Fushimi Inari-schrijn. Het pad voert ons door duizenden rode torii-poorten die zich als een tunnel over de berg slingeren. De wandeling gaat deels over verharde, deels over onverharde paden (6 km, 230 hoogtemeters, ca. 2 uur) en biedt een magische ervaring, zeker wanneer de schemering langzaam inzet.
In Fushimi, het gebied van sfeervolle sake-brouwerijen proeven we lokale lekkernijen en sake (inclusief in de reissom).
We beginnen de dag met een rustige wandeling over het Filosofenpad, een schilderachtig kanaalpad dat vooral in de lente bekendstaat om zijn bloesems. Onderweg passeren we kleine tempels en schrijnen, waaronder verborgen pareltjes die de ingetogen sfeer van dit deel van Kyoto benadrukken. Het is een ideale plek om in alle rust de stad wakker te zien worden en de combinatie van natuur en spiritualiteit te ervaren.
In de middag maken we een klim naar de top van Daimonji, de berg die bekendstaat om het grote vuurkarakter dat tijdens het Obon-festival in augustus wordt ontstoken. De route voert ons over verharde paden en bospaden, met een stevige stijging van 330 meter. De wandeling beslaat in totaal 8 kilometer en duurt 2 tot 3 uur. Eenmaal boven wacht ons een indrukwekkend panoramisch uitzicht over de daken van Kyoto en de omliggende bergen – een beloning die de inspanning meer dan waard maakt.
In de ochtend reizen we per hogesnelheidstrein van Kyoto naar Hiroshima, een comfortabele en snelle rit die ons naar het hart van West-Japan brengt. Na aankomst maken we kennis met een heel andere kant van de stad: de omliggende natuur.
In de middag staat een wandeling door de Ushita-bergen op het programma, gelegen in het noorden van Hiroshima. Het pad voert ons deels over verharde wegen en deels over smalle bospaden, met onderweg prachtige uitzichten over de stad, de baai en enkele van de eilanden voor de kust. De route beslaat ongeveer 7 kilometer, met 300 hoogtemeters, en duurt 2 tot 3 uur in een rustig tempo. Het is een ideale manier om even los te komen van de drukte en de stad vanuit een ander perspectief te beleven.
Vandaag maken we een uitstap naar het betoverende Miyajima-eiland, beroemd om zijn eeuwenoude tempels en schitterende natuur. We beginnen met een bezoek aan de Daisen-in-tempel en natuurlijk het iconische Itsukushima-heiligdom, waarvan de roodgelakte torii-poort bij vloed lijkt te drijven in de zee. Deze plek, gewijd aan de Shinto-godinnen van de zee en scheepvaart, vormt al eeuwen een spiritueel centrum en een van de meest gefotografeerde symbolen van Japan.
Daarna starten we de beklimming van de heilige Mt. Misen, het hoogste punt van het eiland. De route voert ons over eeuwenoude stenen trappen en schaduwrijke bospaden, met onderweg kleine tempeltjes en haltes waar pelgrims al generaties lang rusten. De wandeling is ongeveer 7 kilometer lang, met een hoogteverschil van 500 meter, en duurt circa 3,5 uur. Eenmaal op de top wacht ons een panoramisch uitzicht over de eilandjes en wateren van de Seto Binnenzee – een onvergetelijk slotakkoord van deze dag.
In de ochtend reizen we per hogesnelheidstrein van Hiroshima naar Nagasaki, een stad met een rijke en gelaagde geschiedenis. Na aankomst heeft u tijd om even te ontspannen voordat we de dag afsluiten met een bijzondere ervaring.
’s Avonds gaan we naar de top van de Mt. Inasa, die hoog boven de stad uittorent. Vanaf hier ontvouwt zich een van de drie mooiste nachtpanorama’s van Japan: een zee van fonkelende lichtjes die zich uitstrekt over de heuvels, de haven en de omliggende baai. Het is een adembenemend uitzicht dat Nagasaki op een geheel nieuwe manier laat zien en een sfeervolle afsluiting vormt van de dag.
Vandaag maken we een indrukwekkende excursie naar Gunkanjima, officieel Hashima genoemd, maar beter bekend als het “oorlogsschipeiland” vanwege zijn markante silhouet. Dit voormalige mijnwerkerseiland, ooit een van de dichtstbevolkte plekken ter wereld, staat nu verlaten en geeft een indringend beeld van Japans industriële verleden. Een rondleiding over het eiland laat u kennismaken met de resten van woonblokken, scholen en werkplaatsen die herinneren aan de hoogtijdagen – én aan de harde leefomstandigheden van toen.
Terug in Nagasaki verkennen we de stad te voet tijdens een stadswandeling. Een van de hoogtepunten is een bezoek aan Dejima, de kunstmatige eilandpost waar de Nederlandse VOC eeuwenlang als enige Europeanen handel mochten drijven met Japan. Hier krijgt u een indruk van de unieke rol die Nagasaki speelde als venster op de wereld in een tijd van strikte buitenlandse afsluiting.
Vandaag reizen we per trein naar Kumamoto, een stad op Kyushu die bekendstaat om haar rijke geschiedenis en groene omgeving. Het eerste hoogtepunt is een bezoek aan het imposante Kumamoto-kasteel, een van de drie grote kastelen van Japan. Oorspronkelijk gebouwd in de 17e eeuw door de krijgheer Katō Kiyomasa, maakt het indruk met zijn zwarte houten gevels, massieve stenen muren en strategische ligging. Ondanks beschadigingen in de loop der tijd blijft het kasteel een symbool van kracht en doorzettingsvermogen.
Aansluitend maken we een wandeling door de Suizenji-jojuen, een klassieke Japanse landschapstuin die ooit werd aangelegd door de heersers van het kasteel. Hier slingeren paden langs vijvers, heuvels en zorgvuldig aangelegde miniaturen van beroemde landschappen, waaronder een kleine versie van de berg Fuji. Het is een oase van rust waar natuur en cultuur op harmonieuze wijze samenkomen.
Vandaag staat een excursie naar het indrukwekkende Aso-vulkaanmassief op het programma, een van de grootste actieve vulkanische gebieden ter wereld. Het landschap wordt gedomineerd door een enorme caldera, waarin dorpen, akkers en graslanden liggen, omringd door grillige bergpieken.
We maken een wandeling over de Sunasenri-route, die ons via uitgestrekte zand- en lavavelden naar de toppen van Mt. Takadake en Nekodake voert. Het ruige pad stijgt gestaag en biedt onderweg weidse uitzichten over de kraters en de dampende vulkaanvelden. De tocht beslaat circa 10 kilometer, met 600 hoogtemeters, en duurt ongeveer 5 uur. Het is een stevige maar onvergetelijke wandeling, waarbij de overweldigende kracht van de natuur voortdurend voelbaar is.
Vandaag ontdekken we Kagoshima, de zuidelijk gelegen havenstad die bekendstaat om haar unieke ligging tegenover de actieve vulkaan Sakurajima. We beginnen met een bezoek aan de Sengan-en tuin, ooit de residentie van de invloedrijke Shimazu-clan. Deze klassieke landschapstuin combineert vijvers, wandelpaden en zorgvuldig aangelegde beplanting met een prachtig zicht op de baai en de rokende vulkaan op de achtergrond.
Daarna rijden we naar het uitzichtpunt op de Mt. Shiroyama, een heuvel die boven de stad uittorent. Vanaf hier ontvouwt zich een panoramisch uitzicht over Kagoshima, de haven en natuurlijk de imposante Sakurajima. Het is een plek waar natuur en stad samenkomen, en waar de kracht van de vulkaan voortdurend voelbaar blijft.
Vandaag verkennen we Sakurajima, een van de meest actieve vulkanen van Japan en hét symbool van Kagoshima. Vanuit de haven beginnen we een wandeling naar het Yunohira-observatorium, dat halverwege de berg op 373 meter hoogte ligt. De route voert ons zowel over verharde wegen als over onverharde paden, langs lavavelden en met steeds wisselende uitzichten op de rokende krater.
De tocht beslaat in totaal 12 kilometer, met 390 hoogtemeters, en duurt 3 tot 4 uur. Boven aangekomen wacht ons een indrukwekkend panorama over Kagoshima, de baai en de vulkaan zelf. Het is een wandeling die niet alleen fysieke inspanning vraagt, maar ook een unieke inkijk biedt in de voortdurende wisselwerking tussen de bewoners van de regio en de kracht van de natuur.
We reizen vandaag met de shinkansen terug naar Osaka, waar de moderne metropool en eeuwenoude geschiedenis elkaar ontmoeten. Eenmaal aangekomen staat het Osaka Kasteelpark centraal, een uitgestrekt groen gebied rondom het imposante kasteel.
In deze periode van het jaar bloeien hier de vroege kersenbloesems, die het park omtoveren tot een zee van roze en witte tinten. Tussen de historische muren en grachten van het kasteel ontstaat zo een bijzonder contrast: de kracht van een vesting die symbool stond voor de macht van de shoguns, gecombineerd met de vluchtige schoonheid van de bloesem. Het is een sfeervolle plek om de dag af te sluiten en alvast een voorproefje te krijgen van de kersenbloesemtijd die in volle hevigheid nog komen gaat.
Na onze terugkeer naar Osaka per shinkansen maken we een bijzondere dagtocht naar Akame in de prefectuur Mie. Dit gebied staat bekend om zijn schilderachtige reeks van watervallen die trapsgewijs langs de heldere Takigawa-rivier neerstorten. Het pad voert ons deels over verharde paden en deels over bospaadjes, met onderweg (soms gladde) trappen die de route extra avontuurlijk maken.
De wandeling is ongeveer 9 kilometer lang, met 235 hoogtemeters, en duurt zo’n 3 uur. Onderweg wisselen koele schaduw, het ruisen van het water en doorkijkjes op de watervallen elkaar af, waardoor een bijna sprookjesachtige sfeer ontstaat. Het is een tocht die natuur, rust en inspanning prachtig combineert – een welkome afwisseling na de drukte van de stad.
Vandaag wandelen we over de Yamabe no Michi, een van de oudste pelgrimsroutes van Japan. Dit historische pad werd al in de oudheid gebruikt en voert ons door bossen en landelijke gebieden, langs eeuwenoude tempels en schrijnen die al eeuwenlang door reizigers en pelgrims worden bezocht. De route loopt grotendeels over verharde paden, afgewisseld met stukken door het groen, waardoor u voortdurend wisselt tussen natuur en cultuur.
De wandeling beslaat in totaal 16 kilometer, met 345 hoogtemeters, en duurt ongeveer 4 uur. Onderweg ervaart u de rust van het Japanse platteland, waar rijstvelden, theestruiken en traditionele houten huizen nog steeds het landschap bepalen. Regelmatig passeert u kleine dorpjes en stille religieuze plekken die herinneren aan een lange traditie van geloof en devotie. Het is een tocht die niet alleen fysieke inspanning vraagt, maar ook een levendig beeld geeft van het spirituele en historische erfgoed van de regio.
Op onze laatste dag in Japan maken we een uitstap naar de groene vallei van Minoh, ten noorden van Osaka. Een wandeling door het beboste dal voert ons langs beekjes en esdoorns naar de schilderachtige Minoh-waterval, die van 33 meter hoogte naar beneden stort. Onderweg bezoeken we ook de kleurrijke Daruma-tempel, gewijd aan de iconische boeddhistische figuur die symbool staat voor doorzettingsvermogen en geluk. Het is een plek waar natuur en spiritualiteit elkaar op een harmonieuze manier versterken.
In de avond keren we terug naar Osaka en reizen per trein naar het Kansai-vliegveld, vanwaar onze terugvlucht naar Amsterdam om 23:30 uur vertrekt en komt de volgende ochtend om 05:45 uur (lokale tijd) aan in Dubai.
Na de nachtvlucht vanuit Japan stappen we in Dubai over op Emirates-vlucht EK 147 (DXB → AMS). Deze vertrekt om 08:10 uur en landt rond 12:45 uur op Schiphol, waarmee onze reis ten einde komt.
Deze reis is inclusief:
Niet inbegrepen:
