Een land waar eeuwenoude tradities naadloos samenvloeien met hypermoderne innovatie. Japan, met een oppervlakte van 377.975 vierkante kilometer en een bevolking van ruim 125 miljoen mensen, is een bestemming die reizigers blijft betoveren. Van de kalme tempels in Kyoto tot de neonverlichte straten van Tokyo, Japan biedt een ongeëvenaarde mix van historie, cultuur en moderniteit.

- Kyoto’s tempels en het Filosofenpad
- Historisch Asakusa en het Sumida Hokusai Museum
- Het bruisende Osaka: een moderne tegenhanger van Kyoto
- De prachtige natuur van Fuji en Hakone, inclusief het Hakone Open-Air Museum
- Overnachting in een traditionele ryokan met onsen
- Authentieke sushiworkshop in Tokyo en theeceremonie
- Hiroshima en Himeji: geschiedenis en erfgoed

Japan’s geschiedenis gaat duizenden jaren terug en is diep geworteld in mythen en legendes. Volgens de Japanse overlevering werd het land gevormd door de goden Izanagi en Izanami, die met hun hemelse speer het water beroerden en zo de eerste eilanden schiepen. Het Yamato-rijk, dat later zou uitgroeien tot het keizerrijk Japan, ontstond rond de 4e eeuw na Christus en legde de basis voor het huidige Japanse keizershuis, het oudste nog bestaande monarchale systeem ter wereld.
In de eeuwen daarna ontwikkelde Japan zich tot een geavanceerde feodale samenleving. In de Heian-periode (794-1185) bloeide de keizerlijke hofcultuur en ontstonden literaire meesterwerken zoals The Tale of Genji, geschreven door Murasaki Shikibu. De invloed van samoerai groeide in deze periode, wat leidde tot het ontstaan van een krijgersklasse.
De Kamakura-periode (1185-1333) markeerde de opkomst van het eerste shogunaat, waarin militaire leiders (shoguns) de macht van de keizer overschaduwden. Het Mongoolse Rijk onder leiding van Kublai Khan probeerde Japan in de 13e eeuw binnen te vallen, maar werd op miraculeuze wijze tegengehouden door de legendarische "kamikaze" (goddelijk wind), een reeks tyfoons die de Mongoolse vloot vernietigden.
Tijdens de Sengoku-periode (1467-1603) werd Japan verscheurd door interne conflicten tussen rivaliserende daimyo (feodale krijgsheren). Deze periode eindigde met de eenwording van Japan onder Tokugawa Ieyasu, die het Tokugawa-shogunaat oprichtte. Dit luidde de Edo-periode (1603-1868) in, een tijd van relatieve stabiliteit en isolatie, waarin handel met het buitenland strikt werd gecontroleerd. Nederland was een van de weinige landen die handel mocht drijven via Dejima, een kunstmatig eiland voor de kust van Nagasaki.
De Meiji-periode (1868-1912) markeerde een radicale omwenteling in Japan. Na eeuwen van isolatie opende het land zich voor de wereld en begon het een snelle modernisering en industrialisatie. Het Japanse leger werd gemoderniseerd naar westers model en Japan groeide uit tot een regionale grootmacht. In de vroege 20e eeuw nam Japan deel aan internationale conflicten, zoals de Russisch-Japanse Oorlog (1904-1905), waarin het de Russische vloot vernietigend versloeg.
In de 20e eeuw leidde de militarisering van Japan tot deelname aan de Tweede Wereldoorlog, met de aanval op Pearl Harbor in 1941 als een keerpunt. Na de atoombombardementen op Hiroshima en Nagasaki in 1945 capituleerde Japan en begon het een nieuw tijdperk van wederopbouw en economische groei. In de decennia daarna transformeerde Japan zich tot een wereldleider in technologie, economie en cultuur, terwijl het zijn eeuwenoude tradities wist te behouden.
Tegenwoordig is Japan een fascinerende bestemming waar bezoekers zowel de invloedrijke geschiedenis als de hypermoderne samenleving kunnen ervaren, van eeuwenoude tempels en kastelen tot de technologische hoogstandjes van Tokyo en Osaka.

De beste tijd om Japan te bezoeken is in de lente (maart tot en met mei), wanneer de kersenbloesems in bloei staan en het land verandert in een zee van roze en wit. Deze periode staat bekend als sakura, en het hanami-seizoen trekt zowel locals als reizigers die genieten van picknicks onder de bloeiende bomen in parken zoals die in Kyoto, Tokyo en Osaka.

Ook de herfst (september tot en met november) is een schitterende periode, met aangename temperaturen en spectaculaire herfstkleuren. De bomen verkleuren naar diepe tinten rood, oranje en goud, vooral in gebieden als Nikko, Kyoto en de Japanse Alpen. Dit seizoen biedt rustige wandelpaden en een perfect klimaat om tempels en tuinen in hun volle glorie te bewonderen.

De zomer (juni tot en met augustus) biedt bruisende festivals zoals het Gion Matsuri in Kyoto en vuurwerkshows in steden door het hele land. De temperaturen kunnen echter hoog oplopen, vooral in de steden, terwijl het platteland en de berggebieden aangename ontsnappingsmogelijkheden bieden.

De winter (december tot en met februari) is ideaal voor wie de sneeuwlandschappen en warme onsens wil ervaren. Ski-liefhebbers kunnen terecht in de Japanse Alpen of op het noordelijke eiland Hokkaido, terwijl steden zoals Tokyo en Kyoto een magische sfeer krijgen door sfeervolle verlichting en rustige tempels bedekt onder een laagje sneeuw.

Naast onze cultuurreis bieden wij ook een bijzondere 22-daagse groepswandelreis door Zuid- en West-Japan in de herfst. Deze reis is ideaal voor natuurliefhebbers en actieve reizigers die Japan op een andere manier willen beleven. Hoogtepunten van deze wandelreis:
- Eeuwenoude pelgrimspaden in Kyoto en op de eilanden van Shikoku en langs de prachtige Seto Binnenzee.
- Trektocht door de indrukwekkende Kankakei-ravijn op Shodoshima
- Het historische Matsuyama-kasteel, bekend als het “Kasteel in de Lucht.”
- Nagasaki en de eeuwenoude handelsrelaties tussen Nederland en Japan.
- Een van de drie mooiste nachtpanorama’s ter wereld
- Bijzondere excursie naar Hashima, het beruchte voormalige "oorlogsschipeiland."
- Beklimming van twee actieve vulkanen op Kyushu.

Al met al een groepswandelreis met een perfecte balans tussen wandelen, cultuur en ontspanning!

Aeterna Reizen biedt culturele groepsreizen en groepswandelreizen naar Japan, waarbij alles tot in de puntjes geregeld is. Van hogesnelheidstreinen en lokale accommodaties tot entreegelden en diverse maaltijden, wij zorgen voor een zorgeloze reiservaring.

- Academisch begeleid – Onze reisleiders zijn experts in de Japanse cultuur en geschiedenis
- Duurzaam reizen – We compenseren de CO2-uitstoot en kiezen voor treinreizen waar mogelijk
- Inclusief en verzorgd – Vliegtickets, lokale transportkosten, entreegelden en diverse maaltijden inbegrepen
- Authentieke beleving – Ontmoet lokale ambachtslieden en ontdek Japan buiten de gebaande paden